Capítulo 4 Confronto em Casa

Quinn soltou um grito assustado. Depois de confirmar que não tinha entrado no apartamento errado, ela segurou firmemente a mão de Bianca e forçou um sorriso para Felicia. "Sra. Brook, o que está acontecendo aqui?" "Onde está aquele homem? Por que ele não voltou com você? Ele teve a audácia de me bater assim!" "Vinte mil para as minhas despesas médicas - nem um centavo a menos!" Felicia latiu, cheia de confiança. Quinn ficou chocada ao ouvir a demanda de Felicia. Para ela, aquela era uma quantia astronômica. Ela balançou a cabeça rapidamente. "Sra. Brook, que homem você quer dizer? Eu não sei do que você está falando." Felicia se levantou abruptamente, estreitando os olhos e zombando. "Você não o conhece? Se você não o conhece, por que ele me bateria por causa daquele bastardo seu?" "Está bem, se você não o conhece, então você pagará os 20 mil sozinha!" Felicia apontou o dedo para Quinn enquanto sua voz aumentava. Naquele momento, uma voz fria veio da porta. "Você não vai receber um único centavo. Tem algum problema com isso?" Howard entrou no apartamento. Ele tinha seguido Quinn e Bianca, mas não tinha se revelado. Ouvindo o grito assustado de Quinn mais cedo, ele subiu as escadas, apenas para ouvir a demanda ultrajante de Felicia. "Você tem coragem, garoto!" Felicia se levantou novamente, seu rosto corado de raiva enquanto apontava para Howard. "Estou neste mercado há dez anos, e você é o primeiro a ter coragem de me tocar!" Quinn instintivamente puxou Bianca para mais perto dela e recuou em direção à parede. Ela sabia que Felicia era notória no mercado, temida porque seu marido era um líder de gangue local bem conhecido. Howard se colocou na frente de Quinn e encarou Felicia e os arruaceiros ao redor dela. Sua voz era gelada. "Vou te dar dez segundos para sair da minha vista, ou você vai se arrepender de ter atravessado esta porta." Quinn ficou atônita, incapaz de acreditar no homem que estava protegendo-a. Felicia estava enfurecida. Acenando com a mão, ela gritou: "Batam nele o quanto puderem!" Os quatro arruaceiros avançaram contra Howard. Dois deles tiraram tubos de metal ocos de suas costas, enquanto os outros dois cerraram os punhos. Howard avançou, levantando um braço para bloquear o primeiro tubo. O segundo tubo acertou em cheio seu ombro com um baque pesado, fazendo-o cambalear ligeiramente. Ele não fez nenhuma tentativa de revidar e, em vez disso, cobriu a cabeça, permitindo que os arruaceiros o espancassem livremente. Os olhos de Quinn se arregalaram ao ver Howard sendo espancado no chão. Os sorrisos sinistros dos arruaceiros e a risada zombeteira de Felicia a fizeram entrar em pânico. O que há de errado com esse homem? Dizendo as palavras mais duras e levando a pior surra? Ele não era incrivelmente forte antes? Vendo Howard sendo espancado, Quinn de repente soltou a mão de Bianca e correu para Felicia. Chorando, ela implorou: "Sra. Brook, por favor pare! Eles vão matá-lo!" "Eu vou te pagar! Vou te pagar 20 mil, está bem? Apenas diga a eles para pararem. Por favor!" Ouvindo Quinn concordar em pagar, Felicia irrompeu em risos e acenou com a mão. "Está bem, chega. Pare." Ela então se virou para Quinn com um sorriso zombeteiro. "Mesmo com o rosto arruinado, você ainda é tão mesquinha. Não consegue ver seu amante ser espancado?" Os arruaceiros, ofegantes, recuaram. Howard levantou a cabeça, sangue escorrendo do canto da boca. Ele se levantou e foi até Quinn. "Você ainda é tão bondosa como sempre. Você não terá que pagar nada", ele disse com um sorriso. "Esse garoto bonitinho sabe mesmo como agir durão!" Felicia riu, parecendo incrédula. "Espancado até ficar um trapo e ainda sussurrando doces palavras para essa viúva?" Quinn estava igualmente perplexa, sem ter certeza do que Howard estava planejando. "Você deveria sair. Você não pode vencê-los", ela instou, sua voz ansiosa. Antes que ela pudesse terminar, Howard se virou abruptamente. Num piscar de olhos, ele estendeu a mão, sua mão se lançando em direção à garganta de Felicia. Com um movimento rápido, os dedos dele se fecharam em torno do pescoço dela e, com uma onda de força, ele levantou seu corpo de 250 libras do chão. A surra anterior tinha sido apenas um teste para ver a reação de Quinn. Para Howard, esses ataques eram pouco mais do que um cócegas. Os arruaceiros, vendo Felicia em seu alcance, avançaram novamente contra Howard. Com três chutes rápidos, Howard enviou três deles voando para trás. O último avançou, apenas para ser atingido em cheio no rosto pelo punho de Howard. Seu nariz se despedaçou, sangue escorrendo enquanto ele se agachava no chão, gemendo de agonia. Felicia, agora lutando para respirar, ficou vermelha de terror. Ela encarava Howard, que parecia uma força imparável. "Ela não é uma viúva. Vou dizer isso apenas uma vez", rosnou Howard, seu olhar penetrante. Felicia assentiu freneticamente, seu medo inconfundível. Sem mudar sua expressão, Howard apertou ainda mais sua pegada e carregou Felicia em direção à sacada. Um grito agudo ecoou, seguido por um baque surdo. O silêncio caiu sobre os arredores. Howard voltou para dentro, encarando os arruaceiros. Sua voz era fria como a morte. "Se vocês não levarem essa mulher gorda para o hospital agora mesmo, ela vai morrer." Aterrorizados, os arruaceiros se levantaram às pressas e correram para fora da porta, tropeçando uns nos outros em sua pressa.