Capítulo 3 Retribuição

As costas de Yunice se endureceram, mas ela não se virou. Era Paul Powell, seu companheiro de brincadeiras de infância e noivo. Ela não se virou, mas Paul estendeu a mão, agarrou seu ombro e a virou para encará-lo com um sorriso. "Você sempre corre para o túmulo de seu pai quando está chateada..." Seu sorriso congelou. Ele finalmente viu o rosto de Yunice, que estava pálido e doente. Seus olhos, escondidos sob longos cabelos pretos, estavam encolhidos e ocos. Um arrepio subiu por sua espinha e ele instintivamente retirou a mão. Foi quando ele se lembrou de que ela era uma lunática. Lunáticos eram capazes de qualquer coisa. Ele até ouviu rumores de que ela se sujava de propósito. O pensamento de que ele havia acabado de tocá-la fez a pele de Paul se arrepiar, e ele discretamente limpou a mão contra o tronco da árvore atrás dele. Seus movimentos não eram óbvios, mas Yunice ainda percebeu. Ela e Paul estavam noivos há anos, e todos sempre assumiram que eram um casal, até mesmo Yunice. Por causa disso, ela sempre sentiu um sutil senso de possessividade em relação a ele. Ser rejeitada por alguém de quem gostava era doloroso. Mas a reação de Yunice foi contida. Paul não a visitou nem uma vez durante seus três anos no hospital psiquiátrico. Ela já havia percebido que não havia futuro entre eles. Muito tempo havia passado. Paul não sabia mais como interagir com Yunice. Para ele, ela era como uma estranha familiar. Desajeitadamente, ele disse: "Desde que você a esfaqueou em um acesso de loucura, a saúde de Elsie tem sido frágil. Agora que você se recusa a ir para casa, ela está tão preocupada que nem consegue comer. Estamos todos realmente preocupados com ela." Yunice sorriu. Ela está pulando refeições, mas ainda está viva, não está? Vendo que Yunice estava impassível, Paul franziu a testa e seu tom se endureceu ao dizer: "Estou mandando você ir para casa e pedir desculpas para Elsie agora mesmo. Se não fizer isso, pode esquecer de me ver de novo." Yunice realmente havia sido submissa a Paul no passado, fazendo-o acreditar que ela não poderia viver sem ele. Mas durante seus anos no hospital psiquiátrico, esperando por salvação, suas esperanças já haviam sido erodidas até nada. Ela havia parado de esperar qualquer coisa de qualquer pessoa. Ela não tentaria mais agradar ninguém. Deixando de lado sua necessidade de ser amada, ela agora só queria viver para si mesma. Yunice abriu a palma da mão e olhou para a marca de queimadura em sua mão. A dor a lembrou de que quando não tinha poder, ser teimosa ou agir durona só lhe traria mais sofrimento. Então ela decidiu ir com Paul. Ela havia planejado voltar para a família Saunders para recuperar sua identidade de qualquer maneira, e andar em seu carro era melhor do que a pé. Paul caminhou à frente e pegou alguns lenços umedecidos do carro para limpar as mãos do lado de fora da porta. Quando entrou, ele notou Yunice sentada no banco de trás. Ela costumava sempre sentar no banco do passageiro da frente - era seu lugar exclusivo. Por que ela não está sentada lá agora? Então ele viu o adesivo no painel que dizia: "Assento Exclusivo da Princesa. Outras Meninas, Sentem-se no Banco de Trás." O rosto de Paul corou de vergonha. Ele rapidamente explicou: "Minha irmã colocou isso lá como uma piada. Não pense demais, tudo bem?" Ele esperava que Yunice o incomodasse sobre isso como costumava fazer, interrogando-o implacavelmente. Só de pensar nisso o irritava. Yunice sempre tinha ciúmes, e se descobrisse que Elsie havia colocado aquele adesivo lá, ela definitivamente causaria problemas para ela. Paul já estava preparado. Não importa sobre o que Yunice o questionasse, ele apenas reagiria, acusando-a de ser paranóica. Isso sempre funcionou antes; não só ele sairia ileso, mas Yunice também acabaria o acalmando. Mas para sua surpresa, antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Yunice simplesmente respondeu: "Está bem." Então, nada. Paul ficou atordoado por um momento. Ele esperou, mas Yunice realmente não tinha intenção de perguntar mais. Ele franziu a testa, então ligou o carro. O interior do carro estava em silêncio. Nenhum deles falou. Paul olhou para o espelho retrovisor e viu Yunice olhando pela janela com uma expressão indiferente, como se nem estivesse prestando atenção nele. Ele havia planejado falar com ela sobre o rompimento do noivado, mas também estava preocupado que ela pudesse se recusar a deixar ir. No entanto, agora, vendo-a tão indiferente, ele inexplicavelmente sentiu-se irritado. Ele não conseguia entender, mas quanto mais ela o ignorava, mais irritado ele ficava. Então, de repente, ele pisou no acelerador, acelerando. Yunice era tímida. Sempre que ele dirigia rápido, ela costumava ficar com medo e implorar para ele diminuir a velocidade. Mas agora, mesmo quando o velocímetro se aproximava do limite, Yunice simplesmente apertou o cinto de segurança e permaneceu em silêncio. O carro mal passou por um caminhão enorme, fazendo Paul suar frio. Apavorado, ele rapidamente diminuiu a velocidade por conta própria. Ela nem mesmo pediu para ele parar. Ele se sentiu envergonhado e murmurou: "Você está mais corajosa do que antes." Paul era jovem e imprudente. Ele gostava de se exibir dirigindo rápido, aproveitando o modo como Yunice costumava ficar com medo e implorar para ele diminuir a velocidade. Mas Yunice nunca teve medo da velocidade. Naquela época, ela só tinha medo de que ele se machucasse. Agora que ele não era mais seu amado, ela não se importava mais. Na propriedade da família Saunders, Lily Moore e Elsie estavam paradas no portão, ansiosas pela chegada deles. Vendo Owen sair com um xale na mão, Elsie assumiu que era para ela. Ela sutilmente empurrou Lily para o lado, esperando que Owen o colocasse sobre seus ombros. Mas Owen nem mesmo a olhou. Ele estava olhando para a estrada, antecipando a chegada do carro de Paul, segurando o xale para Yunice. O rosto de Elsie se contorceu de frustração. Mesmo agora, Owen ainda não consegue deixar de lado aquela lunática. Nesse momento, o carro de Paul parou, e ela rapidamente assumiu uma expressão de admiração. "Paul sempre sabe como lidar com as coisas. Yunice só o ouve…" Então, como se percebesse que tinha dito algo errado, ela arfou e cobriu a boca. Com um soluço, ela disse: "Owen, eu não estava tentando dizer que você é incapaz. É só que eu cresci nas montanhas e não sei falar direito…" Mas Owen já estava pensativo. Ela está certa. Eu pessoalmente fui buscá-la, falei com ela pacientemente, mas ela só me deu atitude e recusou-se a ir comigo. Mas Paul, de todas as pessoas, conseguiu trazê-la para casa tão facilmente? Owen ficou de mau humor. Ele estava tão feliz há apenas alguns momentos, mas agora seu rosto escureceu. Ela não se importava se ele a convencia ou não? Bem, ele também não se importava! Então, quando Yunice saiu do carro, Owen deliberadamente colocou o xale sobre os ombros de Elsie. Quanto a Yunice… Ela poderia congelar, tanto faz para ele. A noite de outono já estava fria. Especialmente ao sair do carro, o vento frio imediatamente enviou um arrepio pelo fino camiseta de Yunice. Ela olhou para o xale envolto em Elsie, e depois voltou sua atenção para Lily, que se aproximava rapidamente. Os olhos de Lily estavam vermelhos enquanto ela soluçava: "Minha criança, você sofreu…" Elsie também deu um passo à frente, lágrimas nos olhos. "É tudo culpa minha por querer morar com a família Saunders. Foi por isso que Yunice ficou tão brava que ficou doente. Eu nunca deveria ter ousado sonhar em ter uma família… Se você concordar em voltar para casa, Yunice, eu irei embora sem nada. Você nunca mais precisará se preocupar comigo tirando sua família de você." Ouvindo isso, Lily imediatamente desabou em lágrimas e puxou Elsie para um abraço. Owen franziu a testa. "Você também é filha da mamãe. O que é essa conversa de seu e meu? A família Saunders é sua casa. Ninguém tem o direito de te expulsar! Nunca mais diga essas coisas!" Paul também deu um passo à frente, colocando-se entre Yunice e Elsie. "Ela te apunhalou, fazendo com que você precisasse de medicação vitalícia. Esta é a punição dela. Ela te deve. A família Saunders te deve. Todos nós precisamos compensar você." A expressão de Owen escureceu. Sim. Esta é a dívida de Yunice e da família Saunders. Todos nós devemos a Elsie.