Capítulo 8 Virando o Jogo

Ela havia intervindo simplesmente por um senso de justiça, incapaz de ficar parada e assistir esses valentões atacarem alguémindefeso. Mas agora, as coisas estavam se intensificando muito mais do que ela havia antecipado. Xavier se moveu rapidamente. Ele já estava se dirigindo para a extremidade distante do beco, tentando se esgueirar sob a cobertura da multidão. Se minha família ouvir que fui pego pela polícia, estou acabado! Papai vai me matar com certeza! Assim que ele deu alguns passos, uma pequena pedra voou pelo ar e o atingiu em cheio no joelho. Com um grito de dor, Xavier perdeu o equilíbrio e caiu com força no chão. A polícia imediatamente notou a comoção. Apontando seus cacetetes para ele, gritaram: "Pare aí! Não se mexa!" A expressão de Arthur mudou para uma de satisfação enquanto ele limpava despreocupadamente a poeira das mãos. Congelado de medo, Xavier não ousava dar outro passo. Os cacetetes escuros e intimidadores nas mãos dos policiais pareciam a foice do ceifador, pairando ameaçadoramente sobre ele. Um dos policiais se aproximou e rapidamente o algemou. "Quem fez a ligação?" perguntou o policial líder com voz de comando. Arthur levantou a mão direita bem alto e respondeu claramente: "Fui eu!" A multidão se virou para olhá-lo com espanto. Arthur! Foi Arthur! Eles estavam se perguntando como a polícia chegou tão perfeitamente na hora certa, e agora perceberam que foi Arthur quem os chamou. Ele realmente teve a coragem de denunciar! Até Ashley ficou surpresa, olhando para ele com surpresa. Pelo que ela sabia, essa não era a primeira vez que ele foi intimidado. Da última vez, depois de afastar os valentões, ela notou os hematomas frescos e antigos que cobriam seu corpo, evidências claras de abuso a longo prazo. Naquela época, ela havia dito para ele chamar a polícia, mas ele só murmurou algumas palavras, evitou seus olhos e saiu apressado. Para ser honesta, ela o menosprezou naquela época. Mas agora, sua ousadia inesperada era realmente surpreendente. Ela teve que admitir, ele estava começando a mudar sua opinião sobre ele. A gangue de Xavier foi rapidamente dominada pela polícia. O policial líder se aproximou de Arthur, olhando para sua figura esguia antes de perguntar: "Você está ferido?" Arthur respondeu honestamente: "Desta vez não. Esta corajosa jovem interveio e os deteve." Ele apontou para Ashley enquanto falava. O rosto de Xavier se iluminou com as palavras de Arthur. Ele abriu a boca, pronto para gritar que Arthur o havia ferido. Talvez ele pudesse mudar a culpa e se fazer parecer a vítima! No entanto, antes que Xavier pudesse emitir um som, Arthur rapidamente levantou o braço, mostrando as cicatrizes em sua pele. Com uma explicação inocente e apressada, ele disse: "Oficial, tenho sido intimidado há muito tempo. Esses ferimentos são de dois dias atrás, quando me atacaram. Meu corpo está coberto de feridas assim. Nunca ousei denunciar ou me defender porque tinha medo de que eles retaliariam." Arthur manteve a cabeça baixa. Sua aparência jovem, corpo magro e os hematomas chocantes em seu corpo contrastavam fortemente com a gangue intimidante ao seu redor, criando uma imagem comovente e dilacerante. Ele retratava perfeitamente um garoto de dezesseis anos que havia sofrido bullying a longo prazo. Afinal, era algo que ele havia vivido. Mesmo que aqueles dias já tivessem passado, as lembranças ainda doíam sempre que ele pensava nelas. O policial deu um tapinha reconfortante no ombro de Arthur e ofereceu palavras de encorajamento. "Garoto, se você está sendo intimidado, não hesite em nos chamar. Não tenha medo. Quanto mais você teme, mais ousados eles ficarão." Arthur deu um pequeno aceno. Mesmo que o policial fosse um estranho, a sensação de ser cuidado era incrivelmente reconfortante. Todos os envolvidos foram levados para a delegacia, e Ashley insistiu em ir como testemunha para testemunhar a favor de Arthur. Na delegacia. Dado o número de pessoas envolvidas e a atenção intensificada ao bullying escolar, o incidente chamou a atenção do próprio chefe de polícia. O detetive James estava sentado nas proximidades, examinando os raios-X do hospital enquanto observava o oficial registrar o depoimento de Arthur. As imagens dos ferimentos de Arthur - cicatrizes entrecruzadas, tanto frescas quanto antigas - eram angustiantes, deixando o chefe profundamente perturbado. As fotos revelaram que quase cada centímetro do corpo de Arthur sob suas roupas carregava ferimentos. Ele não conseguia nem começar a imaginar pelo que Arthur tinha passado ou por quanto tempo esse tormento tinha durado. Algumas feridas, não tratadas por muito tempo, já tinham formado cicatrizes permanentes. Enquanto o chefe olhava para o rosto jovem e inocente de Arthur, ele sentia uma mistura de raiva e dor no coração. Como esse nível de abuso poderia continuar por tanto tempo sem ser relatado? Xavier e sua gangue tinham sofrido alguns ferimentos leves, mas eram superficiais em comparação com o estado chocante das feridas de Arthur. O detetive James sentiu um senso de alívio agridoce. Depois de sofrer em silêncio por tanto tempo, Arthur finalmente encontrou coragem para se defender! Quando o oficial que registrava o depoimento de Arthur perguntou sobre seus pais, Arthur hesitou, mas eventualmente disse a verdade. O detetive James olhou para Arthur incrédulo. "Você é Arthur, o filho mais novo da família Gray?" Como isso poderia ser possível? A família Gray era uma família poderosa e prestigiosa na Cidade do Sul. Se Arthur fosse realmente o jovem mestre deles, como ele poderia ter sido submetido a um bullying tão severo e prolongado?