Capítulo 9 Destino

Com várias estantes de livros e milhares de livros alinhados nas paredes revestidas de madeira e nos móveis escuros que lembravam um clube de cavalheiros centenário, o escritório de seu pai era provavelmente o cômodo mais intenso da casa. Mas também era um dos lugares favoritos de Liam. Ele se lembrava de todas as raras vezes em que ele, Willow e Holly passaram aqui, amontoados no chão enquanto liam ou brincavam com seus brinquedos, felizes por terem o pai em casa e querendo estar o mais perto possível dele, porque nunca sabiam quando o veriam novamente. Clarke sempre estava fora da cidade, fora do país, perseguindo um grande cliente atrás do outro. Ele perdeu tantos dias importantes. Provavelmente por isso a maioria deles acabou como fotos alinhadas na lareira. Liam e suas irmãs nunca o ressentiram, no entanto. Quando Clarke estava presente, ele era o melhor pai do mundo, e quando não estava, ele os mimava com presentes insanos trazidos de todo o mundo para compensar sua ausência. "Obrigado por me honrar com sua presença, filho", o tom sarcástico de Clarke tirou Liam de seus pensamentos. Seu pai desligou o MacBook e deixou seu lugar atrás da mesa. "Oi, querida", ele murmurou enquanto se sentava ao lado de Lois e beijava sua bochecha. "Você está bem?" Lois sorriu, corando como uma colegial em seu primeiro encontro, enquanto eles seguravam as mãos. Liam os observou com nostalgia e suspirou. Eles sempre o faziam sentir como um terceiro elemento. A maioria dos pais de seus amigos eram divorciados, ele sabia o quão sortudo era por ter pais que ainda estavam apaixonados hoje, assim como estavam quando se casaram há mais de trinta anos. O compromisso deles um com o outro era inspirador, e ele rezava para encontrar algo tão duradouro e significativo. A Sra. Horowitz, a governanta, bateu uma vez na porta entreaberta e entrou com um sorriso e uma bandeja carregada com os lanches da tarde. Liam alegremente se serviu de uma xícara de café e pegou um punhado de macarons. Sua mãe se desculpou quando se lembrou de que precisava verificar o serviço de catering para o jantar de segunda-feira com os membros do conselho. Se Clarke tivesse seu caminho, seria o primeiro compromisso oficial de Liam como CEO. "A reunião do conselho na segunda-feira", Clarke começou quando ficaram sozinhos novamente, e por mais de uma hora Liam o ouviu falar sobre a importância de ter boas relações com o conselho. Relações fortes e saudáveis fortaleceriam sua posição dentro da empresa. "Não preciso te lembrar sobre seus primos", Clarke continuou. "Eles farão qualquer coisa para minar sua posição, e assim que sentirem qualquer fraqueza, eles atacarão. Você não pode baixar a guarda!" Liam discordava. Claro, Julian e Matthew eram ambos altamente ambiciosos e não hesitariam em ocupar cargos de alto escalão na empresa. Mas eles haviam conquistado muito por conta própria. Ele nunca admitiria isso ao pai, mas achava que os irmãos mereciam uma chance como CEO. Eles derramaram sangue, suor e lágrimas na Anderson Logistics, Matthew como Diretor Criativo Júnior e Julian como Contador. Se ele tivesse que assumir, Liam planejava fazer de seus primos seus aliados. Ele nunca conseguiu entender como Clarke havia deixado seu irmão mais novo de lado a ponto de Sullivan, pai de Julian e Matthew, ter que desistir de qualquer envolvimento com a empresa. "Você está prestando atenção?" Clarke exigiu. "Aquele Julian é uma cobra mentirosa..." "Pai, por favor", Liam balançou a cabeça. Ele não queria discutir isso com ele. Aquela "cobra mentirosa" e seu irmão não eram apenas seus primos, mas também seus melhores amigos. Eles o levaram para o Crush ontem à noite para animá-lo. Eles sempre estavam lá em todas as suas vitórias e derrotas nos torneios. Eles o incentivaram a obter sua licença de competição e até pagaram por todos os seus cursos de corrida quando Clarke congelou todas as suas contas bancárias na esperança de que ele desistisse e se juntasse aos negócios da família. Sem o apoio deles, Liam sabia que nunca teria conseguido um lugar na equipe de automobilismo da Rock Union. "Entendi", Liam acrescentou enquanto bebia seu café agora frio. Ele nem conseguiu terminar metade de um macaron porque estava muito doce. "Eu não acho que você entenda", Clark respirou fundo, um sinal de que estava perdendo a paciência com ele rapidamente. Para apaziguá-lo, Liam assentiu e recostou-se na cadeira, cruzando os pés. O discurso de seu velho não era nada que ele já não tivesse ouvido antes; afinal, isso era tudo o que Clarke já havia falado desde que Liam era suficientemente velho para ler e entender o Business Insider. Mas desta vez era diferente. Ele não tinha mais nove anos. Quando ele entrasse na sede da Anderson Logistics na segunda-feira, ele seria o CEO mais jovem e membro do conselho na história da empresa. Por mais que Liam odiasse isso e desejasse poder fazer algo a respeito, como o filho mais velho e único filho, assumir o mega império bilionário da família se tornou seu destino no momento em que ele nasceu. Os três Clarke Liam Andersons antes dele lideraram o negócio de logística da família através de algumas das crises econômicas mais desafiadoras. Eles introduziram milhares de inovações para tornar a Anderson Logistics o gigante formidável que é hoje e solidificar seu lugar na indústria. Chegou a hora de Liam assumir e liderar o grupo. Mas não era tanto a liderança que ele tinha um problema. Era o custo que vinha com isso, o preço que ele teria que pagar. Abandonar sua liberdade e desistir de seu sonho. Era uma perda com a qual ele estava lutando para lidar, uma perda que o levou ao Crush na noite passada em uma tentativa desesperada de se agarrar à vida como ele a conhecia. "Mas concordamos que você me daria tempo", Liam lembrou quando ficou claro que eles haviam esgotado todos os pontos de discussão. "Eu amo o que faço e não estou pronto para desistir." Desde que seu tio, Sullivan, comprou seu primeiro carro de brinquedo em tamanho real, ele devia ter uns cinco ou seis anos, Liam sabia que queria passar o resto da vida atrás do volante, correndo pela melhor equipe do mundo. Era algo que ele havia perseguido implacavelmente ao longo dos anos, apesar de seu pai se opor a ele em todas as oportunidades. Foi um caminho longo e difícil, especialmente sem o apoio de Clarke, mas ele fez um nome para si mesmo no mundo dos esportes a motor e recentemente venceu a Corrida das 9 Horas Icônicas no circuito do Grande Prêmio da Rock Union. "Você acha que eu estava pronto quando assumi o lugar do meu pai?" Seu pai ergueu a cabeça rapidamente, os olhos faiscando de fúria. "Você acha que eu queria? Acredite em mim, Liam, eu não queria nada mais do que viver meus dias felizes com sua mãe e vocês, mas havia oitocentas pessoas que precisavam de mim, que dependiam de mim para seu sustento. Quer você goste ou não, Liam, você tem uma responsabilidade!" "Eu não pedi por isso!" Liam se recusou a recuar, e a reunião de sábado à tarde que deveria ter sido uma rápida conversa amigável de vinte minutos saiu do controle enquanto eles discutiam e brigavam um com o outro. Clarke foi quem mais gritou. E Liam pegou o uísque na lareira e bebeu muito. Clarke estava cansado das maneiras infiéis de Liam e da vida de devassidão; ele estava continuamente decepcionado com todos os escândalos que tinha que ler sobre ele semanalmente. "Pelo menos uma vez, você pode me orgulhar e conseguir uma capa na Business Insider? É tão difícil?" "Pelo menos uma vez, você pode se orgulhar das minhas conquistas, acabei de ganhar meu sétimo torneio. Eu estava na capa da Motor Mag, isso não conta para nada?" É claro que não. Clarke achava que era hora de Liam desistir de seu "hobby" e ganhar a vida como todo mundo. "Um emprego das 9 às 5 vai me matar! Eu não sou feito para isso!" Um escritório com vista de 360 graus incrível não era para ele. Ele morreria, talvez não fisicamente, mas isso quebraria seu espírito se ele tivesse que passar o resto da vida atrás de uma mesa. Nada se comparava à adrenalina pura que ele sentia toda vez que vestia seu terno, colocava seu capacete e se posicionava atrás do volante. Ou ao sentimento eletrizante que ele tinha quando levava seu Porsche 911 GT ao limite e ainda saía ileso. Nem mesmo o sexo, nem as toneladas de dinheiro em suas contas bancárias, nem mesmo segurar uma taça de torneio enquanto milhares de pessoas o aplaudiam. Era um sentimento incomparável que ele não suportaria perder. "Bem, esse emprego das 9 às 5 que você odeia tanto pagou pela sua educação de elite! É hora de você usar esse MBA para algo bom!" Liam se recusou a ser empurrado para algo que ele não estava pronto para assumir. Se seu pai tivesse um motivo mais convincente para sua aposentadoria repentina, ele não teria problema em assumir. Mas Clarke queria se concentrar mais na família que ele negligenciou por mais de vinte anos, e talvez viajar pelo mundo como sempre quis. Liam ficou feliz por ele; ele só desejava que não fosse às custas de seus sonhos. "Isso está acontecendo. Todos os documentos foram processados, o conselho concordou. Sua primeira nomeação é às 6h. A Sra. Gibson vai ligar para você com os detalhes!" As palavras de Clarke eram finais, nada que Liam dissesse mudaria sua mente. Derrotado, Liam levantou-se, pegou as chaves do carro e a carteira na mesa de café e dirigiu-se à porta. "Eu nunca vou te perdoar por isso!" Ele jurou por cima do ombro enquanto saía rapidamente do escritório. Liam estava tão enfurecido que sabia que se estivesse perto de outras pessoas, acabaria machucando alguém. Ele pulou em seu carro e acelerou para o circuito de corrida ao sul do distrito comercial de Rock Union, onde passou algumas boas horas na pista, volta após volta, queimando combustível mais rápido do que sua raiva. A ligação que mudou a vida de Liam para sempre veio muito depois que toda a raiva havia se dissipado de seu corpo, e ele estava pronto para tentar ver as coisas do ponto de vista de seu pai.