Capítulo 8 Convocado

Enquanto Liam percorria as ruas tranquilas alinhadas com árvores jacarandá de Glen Eagles, um subúrbio rico ao norte de Rock Castle, não era o encontro com seu pai que ocupava seus pensamentos. Ele ainda estava furioso com Eden, perplexo que ela tivesse coragem de deixá-lo. Seria cômico se não fosse tão humilhante. Ele parou em frente ao imenso portão de ferro preto em frente a uma mansão espaçosa no cul-de-sac, abaixou o vidro da janela e apertou o interfone irritado. Ele batucava os dedos no volante impacientemente no ritmo da música de dança acelerada que fazia as paredes metálicas de sua Ferrari tremerem enquanto esperava que um dos vários governantas e mordomos o deixasse entrar. O Lamborghini que ele dirigiu ontem à noite estava na garagem. Ele vagamente se lembrou de Steven, seu motorista, mencionar algo sobre precisar de manutenção antes de sair. Em questão de segundos, o portão rangeu para dentro, e Liam entrou em uma entrada circular cercada por gramados bem cuidados e jardins imaculados. Sua casa de infância estava tão vibrante agora nos meses de inverno quanto no auge do verão. O exército de jardineiros que vinha duas vezes por semana se certificava disso. Com seu amor por plantas, era a única coisa que sua mãe insistia. Pena que ela não tinha dedos verdes; caso contrário, ela faria tudo sozinha. Richard ficou alto e orgulhoso em seu uniforme de mordomo enquanto esperava na porta da frente para recebê-lo em casa. "Senhor Anderson", o mordomo-chefe sorriu enquanto dava um abraço de urso em Liam e apertava sua mão em um aperto firme. Richard sempre foi um homem afetuoso, mas se tornou mais sentimental à medida que os cabelos grisalhos em sua cabeça se multiplicavam. "Bom te ver de novo, Rich!" Ele seguiu com a saudação efusiva, mesmo que eles tenham se visto na semana passada quando ele compareceu ao jantar familiar obrigatório que ele e suas duas irmãs mais novas tinham que participar semanalmente, sem exceção. "Você fez seu velho esperar, ele não está feliz com você", o mordomo riu enquanto o arrastava para dentro da casa. O estômago de Liam roncou quando ele sentiu o cheiro de algo delicioso - provavelmente frango assado, era o que eles tinham aos sábados - enquanto atravessava a casa, passando pela cozinha gourmet que levava à sala de jantar formal e à sala de estar. Além da cura para ressaca de Dave, ele não tinha comido nada desde ontem à noite. Ele espiou o estúdio de sua mãe, diretamente em frente ao banheiro de hóspedes. Lois Anderson estava sentada em frente ao cavalete, olhando para a colossal fonte jorrante além de sua janela. Seu cabelo preto grisalho flutuava em suas costas em uma longa trança francesa, contrastando com a blusa de cetim rosa pálido que ela usava sobre calças de algodão brancas. Sapatilhas delicadas combinando com sua camisa adornavam seus pés. Pelos ombros curvados e pela tela em branco, Liam percebeu que a inspiração não estava em abundância hoje. "Lá está ela!" Ele disse com um leve sorriso na voz. "A mulher mais bonita do mundo!" Sua mãe se virou, um sorriso brilhante se abriu em seu rosto quando ela o viu parado na porta. Mas seus olhos verdes pálidos ainda estavam úmidos de lágrimas. Ela as enxugou rapidamente e dançou em seus braços estendidos. "Lá está ele, o filho mais bonito do mundo!" Liam beijou sua bochecha; sua fragrância luxuosa, mas familiar, fez cócegas em seu nariz. Era um dos cheiros mais antigos que ele se lembrava de sua infância, quente e reconfortante. Se ele tivesse que descrever o amor em uma palavra, seria o cheiro de sua mãe. "Ainda lutando para pintar?" Ele perguntou quando se afastaram. Lois assentiu, mas não disse nada, um olhar triste em seus olhos enquanto entrelaçava seus braços e caminhavam até o escritório no final do corredor. "Talvez você precise de um descanso", Liam sugeriu. Mas ela já estava de folga, e já fazia seis meses. "Talvez eu devesse desistir, arrumar outro hobby." "Ei, a criatividade não pode ser apressada", ele a consolou enquanto apertava seu ombro. Clarke Liam Anderson Sênior estava sentado atrás de uma grande mesa executiva de mogno no centro da sala, suas sobrancelhas espessas franzidas em uma expressão de preocupação enquanto olhava para o documento em suas mãos. A luz do sol brilhante que entrava pelas enormes janelas francesas atrás dele, banhando-o em seu brilho suave, lhe dava uma qualidade quase etérea. Mas, para ser justo, o homem havia conquistado um status quase divino entre seus pares com suas realizações. Observar seu pai era como se ver em mais uns quarenta anos. Com seus cabelos ruivos, pele clara e olhos azuis, eles eram imagens espelhadas. Suas estaturas altas e atléticas eram outra coisa que compartilhavam. Mas a semelhança terminava aí. Clarke era conhecido e adorado por sua generosidade, compaixão e liderança visionária. Liam, por outro lado, confirmava todos os clichês sobre ruivos e seus temperamentos explosivos. Não era preciso muito para deixá-lo irritado, o que explicaria por que a atitude de Eden o deixou tão furioso. Aos vinte e oito anos, ele teve muito sucesso em sua carreira. No entanto, seus constantes escândalos nos tabloides ofuscavam todas as suas conquistas, e ele suspeitava que essa fosse a verdadeira razão para o Sênior acelerar seu plano de sucessão. "Onde estão seus óculos, por que você não está usando-os?" Liam perguntou enquanto sua mãe o empurrava gentilmente para a frente. Clarke o encarou por um segundo antes de puxar os óculos pendurados em um cordão preto ao redor do pescoço. Liam sentou-se na poltrona Chesterfield marrom à esquerda da lareira imponente. Sua mãe se acomodou no sofá de três lugares de frente para o fogo. Ela pegou uma revista Business Insider e folheou distraída. Ela parecia apática, quase como se tivesse muita coisa em mente, e Liam se perguntou se era mais do que apenas sua incapacidade de pintar. Ele segurou a mão dela e apertou, seus olhos percorrendo a variedade de fotografias de família alinhadas na prateleira, mostrando décadas de memórias, principalmente das três crianças Anderson durante vários marcos e momentos de orgulho em suas vidas. Primeiro e último dia de aula, bailes de formatura, graduações. Momentos importantes e definidores. Mas havia várias faltando na linha do tempo arrumada, e todas tinham a ver com ele - a mais recente sendo sua sétima vitória no torneio. Liam descansou os braços sobre o estômago tenso enquanto se recostava na cadeira e aproveitava o fogo; ele não percebeu que estava com frio até sentir o calor aqui dentro.