Capítulo 10 Quem você está chamando de vira-lata?

Gregory parecia estar considerando a proposta, depois acenou com a cabeça com um murmúrio. “Papai, pensei sobre isso e você está certo. Não posso simplesmente ficar com a moça bonita e atrapalhar seu trabalho se ela tiver um dia ocupado pela frente.” Perto dele, Tessa irrompeu num sorriso de confusão. Ele é tão eloquente para sua idade que é difícil lembrar que ele é apenas uma criança pequena. Tendo ouvido seu pai concordar com o pedido de almoço, Gregory sorriu, a tristeza sumindo de seus olhos enquanto ele aplaudia: “Viva! Isso significa que posso almoçar com você, moça bonita!” Os lábios de Tessa se curvaram em um sorriso suave enquanto ela se agachou e enxugou as lágrimas do menino. No processo de fazer isso, Gregory a encheu de perguntas intermináveis, uma das quais foi: “Moça bonita, é aqui que você costuma trabalhar? Posso fazer um tour pelo lugar?” Sem esperar a resposta de Tessa, Trevor imediatamente interrompeu: “Claro que pode, jovem mestre Gregory”! Tessa concordou prontamente: “Bem, é claro, você pode fazer uma excursão se quiser. Serei sua guia pessoal.” Com isso, ela pegou o pequeno e o apoiou em seu quadril enquanto lhe mostrava todos os diferentes departamentos do prédio da empresa da orquestra. Dito isto, sua tarefa de guia turística improvisada veio com imensa pressão, já que Nicholas estava atrás deles o tempo todo. Ela sabia que ele não gostava que Gregory se sentisse muito à vontade com ela, então apenas segurava o menino sem encorajar o afeto. Entretanto, Gregory parecia pensar diferente, pois ele a levava como um peixe para a água. Ele mantinha um braço ao redor do pescoço dela como se fosse a coisa mais natural do mundo para se fazer enquanto ele olhava curiosamente e perguntava sobre qualquer coisa que lhe interessasse remotamente, e Tessa respondia com paciência. Era quase meio-dia quando finalmente terminaram com a visita completa, e Tessa achou que era hora de almoçar. No momento em que ela estava prestes a dizer isto, a recepcionista caminhou até ela e disse calmamente: “Sra. Reinhart, alguém está aqui para vê-la.” Tessa levantou a sobrancelha com leve surpresa. Quem iria me procurar durante a hora do almoço? No entanto, ela colocou Gregory no chão e dirigiu-se educadamente a Nicholas: “Só um momento, por favor, presidente Sawyer. Vou ver quem é”. Depois, ela caminhou em direção à recepção. Tessa não esperava ser saudada pela visão de sua meia-irmã, Sophia, e de sua madrasta, Lauren, quando chegou à mesa da recepcionista. Quando as viu, sua expressão imediatamente se tornou sombria e, inconscientemente, ela apertou ainda mais os punhos. Ela já podia adivinhar o que as duas estavam fazendo aqui, mesmo antes de se explicarem. Eles devem estar aqui porque estão irritadas com os seis milhões de compensação! É verdade que seu palpite estava correto, e elas realmente estavam aqui para confrontá-la sobre os seis milhões de indenização. Agressivamente, Lauren estendeu a mão e agarrou Tessa pelo braço, suas unhas cravadas na pele de Tessa enquanto ela gritava como uma maníaca: “Sua v*dia! Eu não achei que você fosse do tipo sem coração. Não posso acreditar que você realmente incriminou Sophia e lhe impôs seis milhões de danos, mesmo que ela fosse inocente!” Lauren havia gastado uma pequena fortuna para colocar Sophia naquele iate, esperando que ela pudesse introduzir sua filha na alta sociedade e conseguir um homem rico e de prestígio. No entanto, em vez de atingir esse objetivo, Sophia acabou tendo que desembolsar seis milhões em danos! Só a soma foi de proporções astronômicas, e estava a uma pequena distância de esmagar os Reinhart por completo. Tessa sorriu quando ouviu esta acusação infundada e retorquiu geladamente: “Sugiro que você esclareça isto, Lauren. Foi sua filha que fez asneira e quebrou o precioso violino da Sra. Sawyer antes do início do banquete, por isso faz sentido que você tenha que pagar por ele.” Com sua raiva provocada, Lauren reagiu: “Como se atreve a falar comigo? Você é uma tola desajeitada que nem consegue andar sem tropeçar em seus próprios pés, e depois que quebrou o violino, decidiu jogar a culpa em sua irmã! Onde diabos está sua boa consciência, Tessa?” Ela fez uma pausa para recuperar o fôlego, depois advertiu com astúcia: “Sua p*ta, se você não pagar os seis milhões até o final do dia, então não me culpe por fazer você fazer isso da maneira mais difícil!” “Ha! Veremos se o seu latido é pior do que sua mordida!” Ao ver o olhar desdenhoso nos olhos de Tessa, Lauren fez uma careta ameaçadora e gritou, “Entre aqui e leve-a embora!” Tendo ouvido isso, os dois guarda-costas corpulentos vestidos de preto precipitaram-se em direção ao saguão do edifício para fazer o que lhes foi dito. Lauren havia contratado os dois homens hoje cedo para levar Tessa à força. Além de exigir os seis milhões da violinista, a madrasta veio com um motivo oculto em mente. Do jeito que as coisas corriam, a família Reinhart estava tendo dificuldades para superar o constante declínio de sua empresa familiar e, numa tentativa de salvá-la, eles chegaram a um acordo coletivo para formar uma aliança através do casamento. Entre sua clientela estava um homem cuja família era poderosa o suficiente para ajudar a família Reinhart a retomar seus negócios, mas seu filho, com quem Sophia inicialmente teve o casamente arranjado, sofrera uma febre terrivelmente alta durante sua infância, e, com resultado, seu cérebro foi danificado. Quando Sophia soube disto, ela se recusou a cumprir a união arranjada, e Lauren pensou que agora seria a oportunidade perfeita para forçar Tessa a tomar o seu lugar. No momento, os dois guarda-costas prenderam Tessa em seu aperto forte, e ela percebeu com horror que não poderia derrubá-los. Lutando para se livrar do aperto dos homens, ela olhou de relance para sua madrasta de maneira rebelde enquanto exigia: “O que você acha que está fazendo, Lauren? Deixe-me ir agora mesmo!” A recepcionista também entrou em pânico quando viu a rapidez com que as coisas tinham se intensificado, e ela gritou freneticamente: “Segurança! Segurança!” Os seguranças estavam vários andares abaixo, então eles não chegariam a eles tão cedo. Inesperadamente, Gregory os ultrapassou, e quando ele saiu para ver Tessa sendo presa por dois homens agressivos, ele se precipitou com raiva: “Solte a moça bonita agora mesmo! Você não pode simplesmente levá-la embora!” Sophia ouviu-o gritar e se virou para olhar para ele. Quando ela viu que era Gregory, toda a cor foi drenada de seu rosto. Antes que ela pudesse sair de seu atordoamento, Lauren deu um passo à frente e chegou para empurrar a criança. “De onde diabos veio este vira-lata? Saia da minha frente!” Gregory tinha sido empurrado com considerável força, e seu pequeno corpo cambaleou para trás antes de tombar no chão. Mortificada, Tessa gritou: “Você está fora de si, Lauren? Por que você faria isso com uma criança?” Ela se libertou de seus captores e se apressou para ajudar Gregory a se levantar, parecendo aflita quando perguntou preocupada: “Querido, você está bem? Está doendo?” Ele balançou a cabeça, parecendo um querubim, enquanto respondia calmamente: “Não.” Ele pode ter dito isso, mas Tessa viu que havia uma mancha vermelha em seu braço que era a prova de como ele havia caído com força. Lauren, por outro lado, pareceu alheia aos problemas que ela despertou ao se irritar ainda mais, gritando: “Não hesitarei em ferir ninguém que se meta no meu caminho hoje. O que você fará quanto a isso?” Tessa olhou-a com raiva. “Você vai pagar pelo que fez hoje!” Lauren apenas sorriu com arrogância quando viu como Tessa defendeu a criança com tanta veemência. “Tudo que fiz foi empurrá-lo. Não há necessidade de você ser tão defensiva. Ele é seu vira-lata ou algo assim?” ela zombou. Logo em seguida, uma figura alta e magra se aproximou sinistramente do tumulto, e uma voz tão fria e congelante como o gelo pairou sobre Lauren como a brisa de advertência de uma tempestade de neve: “A quem você está chamando de vira-lata?”