Capítulo 4 Pegando o que é dela

Até Bradley não conseguiu deixar de franzir a testa quando ouviu a quantia. Denise falou em voz baixa. “Eu só pensei que Sierra poderia estar com dificuldades financeiras, então eu…” O coração do rapaz se suavizou. Minha irmãzinha é gentil demais. São três milhões, e daí? Se isso deixar Denise feliz, eu mesmo pago essa quantia! Bradley subiu as escadas, pegou seu talão de cheques, preencheu um e o jogou na frente de Sierra. “Aqui está.” Seu olhar estava cheio de desdém, como se estivesse jogando troco em um mendigo. Sierra abaixou os olhos, encarando o cheque no chão. Então, ela olhou para Bradley, desprovida de calor. “Sr. Xander, não aja como se estivesse me fazendo um favor. É isso o que vocês me devem. A sua empresa paga os funcionários pelo trabalho deles, certo? Quando você precisa que algo seja feito, você paga por isso. Fiquei na prisão por sua preciosa irmãzinha por três anos. Tirar três milhões de você… não é justo?” “Sua…” Bradley estava furioso. Ele a agarrou pelo braço e lhe deu um aperto firme. A blusa de mangas compridas dela foi puxada para o lado, escorregando pelo ombro. Bradley estava prestes a atacar novamente, mas no momento em que seus olhos pousaram em seu ombro exposto, ele congelou. Uma cicatriz grande e irregular cobria sua pele pálida. “O que aconteceu com você?” Sierra seguiu seu olhar, olhando para a cicatriz antes de puxar calmamente sua manga de volta. “É como você viu”, ela disse friamente. “Eu me machuquei.” A careta de Bradley se aprofundou. “E como foi isso?” Que estranho! Como eu não soube de algo assim? Sierra soltou uma risada sarcástica. “Sr. Xander, como você acha que é a vida na prisão?” A maneira como ela se dirigiu a ele formalmente fez seu temperamento explodir novamente. Mas quando Bradley encontrou seu olhar frio e desdenhoso, sua raiva morreu em sua garganta. Sentindo-se estranhamente culpado, ele desviou os olhos e murmurou: “Eu me certifiquei de que tudo fosse cuidado. Disseram-me que você estava bem lá dentro.” Sierra apenas deu uma risada desprovida de calor. Sem outra palavra, ela o empurrou junto de Denise para fora de seu quarto e bateu à porta na cara dos dois. Bradley queria ficar com raiva, mas a visão de seus ferimentos o fez hesitar. Ele havia gasto uma fortuna para “cuidar das coisas” na prisão. Como sua irmã ainda poderia estar machucada? E agora que pensou sobre isso, o rapaz reparou que a voz dela também havia mudado. Não estava tão clara e brilhante quanto antes, mas mais áspera e rouca. O que exatamente aconteceu com ela lá dentro? Na manhã seguinte, Sierra já estava esperando na sala de estar. Ela tinha dormido bem pela primeira vez em muito tempo. Pelo menos aqui, ela não precisava manter a guarda constantemente alta. Evan foi o primeiro a descer e ele mal lhe deu um olhar. Foi sempre assim. Entre os três irmãos Xander, Bradley pelo menos falava com ela ocasionalmente. Sean a reconhecia quando estava de bom humor, tratando sua atenção como uma recompensa. Mas Evan? Este sempre foi distante, frio e reservado. Exceto quando se tratava de Denise. Ironicamente, Sierra só descobriu seu talento em bioquímica por causa de Evan. Naquela época, ela queria se aproximar dele. Então, estudou incansavelmente, esperando encontrar um assunto em comum. Mas, quando descobriu a bioquímica, ela percebeu que realmente amava essa matéria. Sierra tinha um dom inegável para isso. Pena que ela nunca teve a chance de contar a ele, afinal, foi jogada na prisão antes que pudesse. Agora? Ela não se importava mais. Os dois ficaram em silêncio, cada um cuidando da sua vida. Evan lançou alguns olhares em sua direção, enquanto Sierra olhava para o celular, ignorando-o completamente. Ela costumava segui-lo por aí, prestando atenção em cada palavra ou movimento seu, observando-o atentamente, mesmo quando o rapaz estava indiferente. Agora, a mesma agia como se Evan não existisse. Isso parece… estranho. Mas também está bom. Nunca gostei de falar com idiotas de qualquer maneira! Logo, Eleanor e Denise desceram as escadas. Eleanor suspirou quando viu seus dois filhos sentados em extremidades opostas do sofá, completamente desconectados. Denise, por outro lado, sorriu sutilmente. “Evan!”, ela disse, correndo para agarrar o braço dele. “Você está esperando há muito tempo?” “Na verdade, não. Vamos comer. Após o café da manhã, eu te levo para a escola”, ele respondeu, dando um tapinha em sua cabeça. “Ok!” Denise sorriu, então se virou para Sierra como se tivesse acabado de notá-la. “Você está pronta? Vamos comer.” “Eu já comi”, ela respondeu, sem ao menos encará-la. Ela tinha acordado cedo e feito uma tigela para si, especificamente para evitar tomar café da manhã com os Xanders. Quando voltasse oficialmente para a universidade, ela não teria que vê-los todos os dias. Ao perceber que a filha ainda usava as mesmas roupas de antes, Eleanor falou rapidamente: “Comprei algumas roupas para você ontem à noite, e são do seu tamanho desta vez. Experimente e veja se servem.” Eram designs simples como camisetas e calças. Provavelmente algo que uma criada pegou aleatoriamente. Mas, pela primeira vez, era realmente o seu estilo. “Obrigada, Madame Eleanor.” Sierra as aceitou, subiu para se trocar e desceu. Ela sempre foi alta e esbelta, mas agora, com roupas simples e bem cortadas, parecia mais elegante e marcante. Seu cabelo longo de antes foi substituído por um corte curto e chique. Eleanor estava prestes a elogiá-la, mas viu a longa cicatriz descendo por seu braço direito. A mulher engasgou. “Seu braço…” Sierra olhou para ele e riu levemente. “Não foi nada. Só um pequeno acidente.” Se ela tivesse reclamado, Eleanor poderia não ter sentido muito. Mas essa rejeição casual… Isso a perturbou. A fez se sentir estranhamente culpada. Eleanor não era estúpida. Ela sabia que não era apenas um pequeno acidente. Então, a mulher se lembrou das cicatrizes no pulso de Sierra. Não importava o quanto tentasse se convencer do contrário, ela não conseguia mais ignorar a verdade. Esses três anos de prisão não foram fáceis… Eleanor hesitou, querendo dizer alguma coisa, mas, quando encontrou o olhar frio e indiferente de Sierra, ela percebeu que nada do que dissesse importaria. Depois que os três filhos saíram, Bradley finalmente desceu as escadas. Eleanor se virou para ele, franzindo a testa. “Sierra não teve uma vida fácil lá dentro, teve? Você disse que cuidou de tudo, então o que aconteceu?” A expressão do rapaz escureceu. “Vou mandar alguém investigar.” “Ótimo. Você deveria fazer isso mesmo. Ela ainda é a sua irmã. Não queremos que as pessoas pensem que nós a maltratamos.” No carro, sentada no banco de trás, em completo silêncio, fingindo ser a boneca perfeita e obediente. Evan conversou com Denise enquanto ocasionalmente olhava para Sierra. Mas a última apenas olhava pela janela, como se os dois nem existissem. Então, ele finalmente falou. “Vou levá-la ao cartório para resolver a sua papelada.” “Sr. Evan, isso não será necessário. Posso encontrar o meu próprio caminho.” O rosto dele escureceu. “Como quiser.” Evan estava lhe oferecendo uma saída, mas ela só queria agir de forma arrogante. O rapaz só quis lhe dar uma folga pelos poucos anos difíceis pelos quais ela passou, caso contrário, nem teria se incomodado com ela. Na escola, Sierra encontrou rapidamente o cartório e fez a sua matrícula. Então, ela perguntou sobre algo ainda mais importante: mudar de curso. Ela esperava que a instituição fosse debater o assunto e o tornasse um incômodo. Mas, estranhamente, tudo foi processado quase instantaneamente. Talvez a família Xander tenha falado a seu favor uma vez na vida. Ou talvez fosse porque Sierra já tinha feito bioquímica antes. De qualquer forma, ela estava de volta onde pertencia. Pela primeira vez em anos, a jovem sorriu. E era um sorriso real e genuíno. Sierra tinha dinheiro e também tinha seu curso de volta. As coisas estavam finalmente melhorando. Mas sua felicidade mal durou uma hora. Porque, quando entrou no escritório do departamento, viu dois rostos familiares lhe esperando. Evan e Denise. Evan franziu a testa. “Você não estava no departamento de literatura? O que está fazendo aqui?” O que isso significa? E por que a Denise veio junto? Essa idiota está aqui para fazer uma cena? Isso tudo é um plano para chamar a sua atenção?