Capítulo 1 Primeiro amor

Uma forte chuva começou a cair incessantemente. Na entrada do hospital. Parada na entrada, Cecília Smith segurava o resultado do teste de gravidez em sua mão delicada e frágil. O resultado era inconfundível: negativo. “Três anos de casamento e ainda não está grávida?” “Você não serve para nada. Se não engravidar logo, a família Rainsworth vai te expulsar. O que será da família Smith então?” Vestida com elegância e equilibrada em seus saltos altos, Paula Escobar, a mãe de Cecília, apontava para ela com uma expressão de pura decepção. Os olhos da moça estavam vazios. As palavras que queria dizer estavam presas no seu coração, condensando-se finalmente em uma única frase. “Me desculpe.” “Eu não quero desculpas. O que eu quero é que você tenha um filho com Nathaniel. Entendeu?” A garganta de Cecília estava seca, logo não sabia como responder. Eles estavam casados há três anos, mas seu marido, Nathaniel Rainsworth, nunca havia tocado nela. Como poderia haver um filho? Ao ver a impotência de Cecília, sua mãe sentiu que sua filha não parecia em nada com ela. “Se você realmente não consegue, então ajude Nathaniel a encontrar uma mulher fora, assim certamente vai se lembrar da sua generosidade.” Cecília ficou incrédula ao ver sua mãe se afastar, incapaz de compreender o que havia acabado de acontecer. Sua própria mãe biológica, de maneira surpreendente, havia sugerido que ela encontrasse outra mulher para o próprio marido. Um frio percorreu seu corpo, congelando seu coração por completo. Enquanto estava no carro a caminho de casa, as últimas palavras de sua mãe ecoavam em sua mente, acompanhadas por um zumbido intermitente em seus ouvidos. Ela sabia que sua doença havia piorado. Naquele momento, recebeu uma mensagem de texto. A mensagem era de Nathaniel, tão consistente quanto sempre foi nos últimos três anos. Dizia: “Não voltarei para casa esta noite.” Ao longo dos três anos de casamento, o homem nunca passou uma única noite em casa, nem sequer a tocou. Cecília ainda se lembrava da noite de núpcias, três anos atrás. O homem havia dito: “Já que a família Smith teve a ousadia de me enganar com esse casamento, esteja preparada para uma vida de solidão.” Três anos atrás, as duas famílias haviam formado uma aliança empresarial por meio do casamento. A promessa já havia sido feita, um benefício mútuo entre as duas partes. No entanto, no dia do casamento, a família Smith inesperadamente mudou de ideia. Transferiram todos os seus bens, incluindo os bilhões prometidos a Nathaniel por se casar com Cecília, para outro lugar. Uma sombra passou pelos olhos da moça, mas respondeu à mensagem dele com um simples “ok”, como sempre. Sem perceber, havia amassado o resultado do teste de gravidez em sua mão, transformando-o em uma bola de papel. Quando chegou em casa, jogou-o no lixo. Todo mês, naquela mesma época, se sentia especialmente exausta. Ela não preparou o jantar e passou um tempo recostada no sofá, alternando entre o sono e um estado de semiconsciência. Ela ouvia constantemente um zumbido nos ouvidos. Esse também era um dos motivos pelos quais Nathaniel a desprezava. A moça tinha dificuldade auditiva, o que, na alta sociedade, era praticamente considerado uma deficiência. Como Nathaniel poderia permitir que ela tivesse um filho naquele estado? O relógio na parede emitiu um som abafado. Eram cinco da manhã. Em uma hora, o homem estaria de volta. Só com o amanhecer Cecília percebeu que havia passado a noite toda adormecida no sofá. Ela se levantou apressadamente para preparar o café da manhã para Nathaniel, com medo de se atrasar nem por um minuto. O homem era meticuloso com o trabalho e tinha um controle rigoroso sobre o tempo. Uma vez, Cecília teve que comparecer ao funeral de seu pai e esqueceu de voltar a tempo para preparar o café da manhã. Depois disso, ele não mandou uma única mensagem, nem falou com ela por um mês inteiro. Às seis em ponto, Nathaniel voltou pontualmente. Ele estava impecavelmente vestido em um terno, sua figura alta e esbelta exalava uma elegância contida. Suas feições eram marcantes, mas não lhe faltava um certo charme masculino. Mas, aos olhos de Cecília, sua imagem era fria e distante. Sem sequer olhar para ela, puxou uma cadeira e se sentou. “Você não precisa mais fazer café da manhã para mim.” Cecília ficou surpresa. A moça não sabia se era instinto ou algo mais, mas as palavras que proferiu refletiam uma humildade que ela mesma não havia percebido. “Fiz algo errado?” Nathaniel levantou o olhar, seus olhos encontraram o rosto de Cecília, que havia permanecido impassível pelos últimos três anos. Seus lábios se abriram ligeiramente. “O que eu quero é uma esposa, não uma governanta.” Por três anos, Cecília sempre usava o mesmo traje cinza claro. Mesmo ao responder às mensagens, a moça utilizava a mesma palavra: “ok”. Se não fosse pela aliança empresarial e o engano da família Smith, Nathaniel nunca teria se casado com uma mulher como ela. A moça simplesmente não era a sua escolha. O que eu quero é uma esposa, não uma governanta. O zumbido nos ouvidos de Cecília aumentou. Um nó se formou em sua garganta, mas, mesmo assim, proferiu a palavra que Nathaniel mais odiava. “Ok.” De repente, o homem sentiu-se particularmente irritado, até o café da manhã, que costumava apreciar, parecia insosso e sem gosto. Ele se levantou, empurrando a cadeira com irritação, pronto para sair. Para sua surpresa, Cecília reuniu coragem e segurou sua mão. “Nathaniel, você está interessado em outra pessoa?” Aquela pergunta repentina fez os olhos do homem se tornarem sombrios. “O que você quer dizer com isso?” Cecília olhou para o homem à sua frente. Nathaniel não era apenas seu marido de três anos, mas também o homem que ela perseguia e amava há doze anos. Engolindo a amargura em sua garganta, Cecília pensou nas palavras de Paula e disse: “Se você gosta de outra pessoa, você pode ficar com...” Antes que pudesse terminar a frase, Nathaniel já a havia interrompido. “Você está louca.” No final, a vida se resume a abrir mão continuamente. Depois que Nathaniel saiu, Cecília se encontrou sozinha na varanda, olhando fixamente para a chuva lá fora. Ela teve que admitir que, mesmo depois de doze anos de amor pelo homem, ainda não o compreendia. O som da chuva ora se tornava claro, ora se tornava abafado. Um mês atrás, o médico havia dito: “Sra. Smith, seus nervos auditivos e sistema nervoso central sofreram alterações patológicas, o que resultou em uma perda auditiva progressiva.” “Não há como tratar isso?” O médico balançou a cabeça. “A perda auditiva neurossensorial de longo prazo não responde bem a medicamentos. Minha recomendação é que continue usando o aparelho auditivo para reabilitação.” Cecília entendeu o que o médico quis dizer, não havia cura. Ela tirou o aparelho auditivo. No mundo de Cecília, tudo começou a se acomodar em uma tranquilidade profunda. A moça não estava acostumada a um mundo tão silencioso. Ao entrar na sala de estar, ligou a televisão. O volume estava no máximo, e só assim um som fraco era audível. A televisão exibia uma entrevista com Stella Ross, a renomada cantora internacional de músicas românticas, em seu retorno ao país. A mão de Cecília, que segurava o controle remoto, tremeu. Não por outro motivo, mas porque Stella havia sido o primeiro amor de Nathaniel. Depois de muitos anos separadas, a mulher ainda era tão bonita quanto antes. Ela enfrentava a câmera com confiança e facilidade, não mais a Cinderela tímida e insegura que um dia procurou o apoio financeiro da família Smith. Quando os repórteres perguntaram por que Stella havia voltado, a moça respondeu audaciosamente: “Eu voltei para reconquistar meu primeiro amor.” O controle remoto caiu das mãos de Cecília. No mesmo instante, seu coração afundou. A chuva lá fora parecia ter intensificado. Cecília estava apavorada, temia que a mulher roubasse Nathaniel dela. Naquela época, ela era a filha querida da família Smith, mas ainda assim não conseguia superar Stella, que não tinha nenhum respaldo familiar. Agora, a mulher havia se tornado uma cantora internacionalmente famosa de músicas românticas, exalando confiança e otimismo. Naturalmente, Cecília não era páreo para ela. Desesperada, desligou rapidamente a televisão e foi limpar o café da manhã intocado. Ao chegar na cozinha, percebeu que Nathaniel havia esquecido o celular. Ela pegou o telefone, acidentalmente o desbloqueando, e seus olhos se fixaram em uma mensagem não lida que aparecia na tela.